中国艺术理论中对传神和形神关系的讨论始于春秋战国时期，而传神成为衡量艺术品质的重要标准，就要追溯到最早提出“传神论”的东晋画家顾恺之了；而将传神发挥到极致的就非梁朝画家张僧繇莫属了。先说说顾恺之的传神论，魏晋南北朝时期，人物画趋于成熟，画家们开始在人物画理论上积极探讨，即从注重描绘人物外形的惟妙惟肖到展示人物内心的精神世界的发展趋向。而顾恺之则是在这一时代中，对于人物画感悟最深，艺术贡献最突出的画家。在对于人物的表现方面，他提出“以形写神”的要求，十分注意刻画人物的内心活动与表情动态的一致性及完整性。虽然顾恺之的人物画已失传，但他的传神论，却为后世人物画的发展起到了极为重要的导向作用。顾恺之认为：“言不尽意”，认为表现人物，要再现其内在之精神，而神却常不可言传，要通过形状、姿态和神情来体现。庄子也有“得意忘象”之说。后玄学家王弼将其纳入至认识艺术的方法，认为“象不尽意”。顾恺之接受王弼的思想提出“凡画，四体妍蚩本无关妙处，难呼神也”，是说：画之妙不在形体而在内在精神，以至于他画好了一幅人物肖像后，因为拿捏不好神态，人物的眼睛好几年都没点，可见注重传神的程度，但他也强调“以形写神”的重要，同时围绕着这一理论，他还相应提出了“迁想妙得”、“悟对通神”等人物画精髓理论。也因为他的艺术理论从而影响并孕育了南梁谢赫的《古画品录》，对于后世更有着及其深远的影响

除了传神论以外，关于形神论的思想也是古人热烈讨论的话题，早在春秋战国时期，关于身心关系、形体和精神的关系、以及物质和精神的关系等问题就受到了诸子百家的注意。最早由荀子提出“形具而神生”的命题，肯定身体具备了，精神才会产生；形是第一性的，神是第二性的。同时也是说，先有了一定的形体，才会有一定的心理机能，说生命的躯体是自然界的产物，而生命的心理又是由躯体所派生的，人的身体形成后，才有了心理和情感。荀子的这一观点一直影响了中国2000余年形神观的发展。秦汉时的《黄帝内经》载有：“心者,君主之官也,神明出焉”，《素问·灵兰秘典论》东汉桓谭提出：“精神居形体，犹火之燃烛矣”，《新论》王充继承此说进而提出：“天下无独燃之火,世间安得有无体独知之精?”《论衡·论死》桓、王二人以烛火比喻形神关系，虽表明了心理不能离开躯体而独存，南朝齐梁思想家范缜则发展了荀子的形神观，进而提出“形质神用”的身心学说。可以说，在形与神、身与心谁是第一性的问题上到范缜已有了正确的完善解答。

关于形神关系的论述，除上述谁是第一性、谁是第二性以及二者性质的唯物论点外，还涉及它们相互影响相互作用的问题。《黄帝内经》中大量记载躯体疾病对心理活动的影响如“身伤则神去,神去则死矣”《灵枢·邪容》。王充在《论衡》中更结合日常生活实际提出：“五脏不伤则人智慧；五脏有病，则人荒忽，荒忽则神滞矣。”《论死》而且还提出“人病则忧惧，忧惧则鬼出，鬼出则神离。”《订鬼》中也提到躯体病理状态与心理病理状态的关系问题。至于心理活动对躯体活动的影响方面，最显著的如《黄帝内经》中关于“喜伤心”、“怒伤肝”、“思伤脾”等的论述。又如西汉《淮南子》一书中载有：“耳目非去之也,然而不应者何也,神去共守也。”这说明心理活动对感官的反作用。王充也说：“夫精念存想或泄于目，或泄于口，或泄于耳。泄于目则见其形；泄于耳则闻其声；泄于口，口言其事。昼日则鬼见，暮卧则梦闻。”这些日常生活经验的总结说明心理活动对躯体活动的影响，这些躯体活动反过来又影响到心理活动。从这些古今的艺术讨论中我们不难看到，形与神、写形与写神、先有行还是先有神的艺术理论之争，目的只有一个，就是更好的利用艺术这个人类的精神工具，更好地满足人类的精神生活。

我们用了大段的论述，详细的讨论了传神与形神关系在绘画中的重要性，论述了点睛在一幅作品中的重要性，目的就是强调“点睛”就是给所画的生命注入活力、点亮精神。我们不仅要通过“点睛”揭示人物的心理面貌、精神气质；我们也要将动物的心理面貌、精神气质通过“点睛”加以再现，因为任何生命都有身体，也都有精神。我们创作的艺术作品，一定要尊重生命的价值和意义、符合艺术美学的规律、要有艺术认知的高度、要有负责任的艺术品质。传神--就是艺术品的生命，也是艺术家对生命的礼赞。

现在我们进入重点：点睛，画龙点睛、画虎点睛其实是一回事，不论画什么，点睛就是点神，就是注入精、气、神。《老子》第一章说：“常无，欲观其妙，欲观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”好一个“众妙之门”这个众妙之门就是“点睛”

我们常说眼睛是心灵的窗户，同时眼睛也是看世界的窗户，每双眼睛都是世界上独一无二的眼睛，每双眼睛看见的物象、颜色、空间和感官反应都不一样。这些差别表现在生理和心理两个方面：从眼睛的生理条件来说，由于视网膜和眼底的结构不同，眼睛的感光力和感色力会有不同，其中感色能力区别很大，分感色正常、色弱、色盲不同情况，色盲是因为缺少感受相应颜色的椎状细胞，这就造成了大概有10%的人不能像正常人一样欣赏到丰富美丽的色彩；还有就是心理条件的差异，我们的眼睛对我们习惯的熟悉的已知的事务的反应与我们不习惯不熟悉和未知的事物的反应是不一样的，人的经验阅历和眼界的高度与深度绝对影响人们对人事物的认知与判断，对美的发现和判断以至于享受就更是需要属灵的悟性和贯通的学养来支撑。

有人说画家的眼睛与常人不同，的确如此，因为画家除了要有健全的辩色能力外，他的眼睛是经过长期训练的，有些画家的眼睛看到物象后会在脑海里留下影像，而且能保留很长时间，我们在观察人物和动物的眼睛时，首先我们要了解这些眼睛的结构特征，首先是眼睛的位置，眼睛的位置很重要，它决定了眼睛看事物的方式，眼睛的位置分为两种：一类是双目同在头部的正面，另一类是双目分别位于头部的两侧，这两种位置决定了两个完全不同的视野。我们人和大部分食肉类哺乳动物以及很多食肉类的猛禽，双目都在正前方，具有宽阔视野，双目的焦点可以尽可能地聚焦在一个点上，所以我们人类和这些双目在正前方位置的动物，视野开阔，视觉敏锐，可以准确地定位猎物，判断距离。而另一类双目分别位于头部的两侧的动物和鸟类，他们的视力就会大打折扣，因为双目分别位于头部的两侧，它们有两个视野，中间是一大片模糊的阴影，双目无法聚拢焦点，视觉比我们降低了至少50%，所以为什么马会喜欢人骑在它的背上，是因为人有很好的视野和视觉，马会很放心地按照人指挥的路线奔跑，而只有马自己奔跑时，它会左顾右盼，并被两边视野中间的阴影所困扰。像牛、驴、猪、狗、羊、骆驼这些双目分别位于头部的两侧的动物，容易被人类驯养也多有视力有缺陷因素在里面。还有很多鸟、鱼双目也分别位于头部的两侧，它们也是有双视野的，所以你会发现，往往这些有双视野的动物在注视你时，都是偏着头用一个眼睛盯着你，因为它们要避开它们双目间的阴影。补充一点，大部分食草类哺乳动物都是色盲，所以老虎的橘黄色鲜艳的毛色不会引起猎物的注意，虎的鲜艳的颜色只是为了引起同类和异性的注意而已。